El CDE es una organización no gubernamental dedicada a la documentación, investigación e información en el campo de las ciencias sociales, bajo el régimen jurídico de asociación civil sin fines de lucro.

La máxima autoridad es la Asamblea de integrantes y para llevar a cabo las actividades de la organización se cuenta con un equipo de trabajo organizado por áreas. La dirección general y las coordinadiones de área son elegidas anualmente por la Asamblea.